Het oranje-feest op de Red Bull Ring is compleet: Max Verstappen cruiset zowat onbedreigd naar zijn vierde (eigenlijk vijfde) overwinning bij de GP Oostenrijk. Ondanks meerdere pogingen op strategisch vlak, weten de Ferrari-coureurs simpelweg niet te antwoorden met racetempo. De voorsprong van Verstappen is uiteindelijk zo groot, dat een derde pitstop voor de snelste ronde in het slotdeel mogelijk is... Lees hieronder de samenvatting met de hoogtepunten uit de F1 Grand Prix van Oostenrijk 2023.
Samenvatting F1 Grand Prix Oostenrijk 2023: Enerverende opener dankzij vroege safetycar
Onder een halfbewolkte hemel is Max Verstappen bij het uitgaan van de lichten net iets beter weg, dan Charles Leclerc. De Red Bull-coureur, die vanaf P1 is gestart bij de buitenkant, dekt de direct binnenkant af bij bocht één houdt positie dankzij afdekken en breed maken. Daarachter gaan enkele F1-coureurs breed bij bocht één, waaronder Sergio Perez.
Yuki Tsunoda ploegt even later door de grindbak door een gebrek aan downforce. De ijverige Japanner duikt diep bocht één in, maar verliest een deel van zijn voorvleugel op het achterwiel van een Alpine-bolide. Het resulteert in een safetycar, omdat de brokstukken eerst opgeraapt moeten worden. De schade, qua verloren tijd, blijft beperkt, Tsunoda kan aansluiten achter zijn AlphaTauri-teamgenoot, omdat Kevin Magnussen door een technisch probleem even naar binnen moet en teruggevallen is naar P20.
Tsunoda laat zich direct gelden en pakt eerst De Vries, vervolgens ook Valtteri Bottas bij de herstart, terwijl Verstappen aan kop weet te blijven. In ronde zeven is zijn voorsprong op Leclerc bijna twee seconden.
Perez heeft twee plekken gewonnen en jaagt dan op George Russell, nadat de Mexicaan gemakkelijk voorbij de Alpine van Esteban Ocon is gekomen. Checo zet even later nogmaals aan en duikt diep bij de binnenkant van bocht drie voorbij aan de Brit: P1`1.
Carlos Sainz, die vlak achter Leclerc zit op P3, verzoekt het team om voorrang te krijgen: 'Je kunt toch zien wie er sneller is', meldt de Spanjaard over de boordradio. Hij vangt bot en krijgt de opdracht om positie te houden. Hoopt Ferrari zo straks Verstappen op te vangen? Dan moeten ze wel harder gaan, want in ronde 12 is de Nederlander alweer 4 seconden losgebroken van de rode bolides.
'Laat ons weten als Hamilton buiten de lijnen belandt' - hoort Lando Norris van zijn race-ingenieur - 'hij gaat elke ronde wel buiten de lijnen' - klinkt de reactie. Een zwart-witte vlag voor Lewis... die om zijn beurt klaagt dat de auto langzaam is.
Hulkenberg veroorzaakt VSC: meerdere coureurs duiken de pits in
De allereerste uitvaller: Nico Hulkenberg. Vlak na zijn eerste pitstop, verliest de Duitser opeens vermogen. Witte rook komt uit de kappen van de motor. Een gele vlag in S1 en S2, en vervolgens een Virtual Safetycar. Meerdere coureurs reageren direct, waaronder Hamilton. Ook Sainz gaat naar binnen, maar Leclerc mag als eerste, kan wonder boven wonder vasthouden aan P2. Tot ergernis van Sainz, die liever buiten was gebleven.
De Red Bulls kiezen om niet te pitten en Perez kan zodoende opschuiven naar P3, maar van lange duur is die positie niet... Hamilton, niet ver daarachter aan het verdedigen, kan de auto ook niet op de nieuwe banden binnen de lijnen kleuren en krijgt een vijfseconden-straf aan zijn broek. De Brit snapt er nog steeds niets van.... Sainz komt gemakkelijk voorbij aan de W14, buitenom en veel later in de ankers. Ferrari is op dreef! Het duo keert terug naar P2 en P3, Leclerc zit wint geleidelijk tijd op Verstappen (+`14s achter de leidende RB19 in ronde 23/71).
Perez houdt vast aan P4, maar nipt. Ook de RBR-coureur gaat in keer op meer breed in bocht 10 - Hamilton irriteert zich daar mateloos aan, zo is te horen aan zijn stem.
En dan gaat Verstappen de pits in: hards (2,3s pitstop). De Nederlander belandt achter Sainz op P3 en begint direct druk te zetten. In anderhalve ronde komt hij eraan voorbij. Zes seconden scheidt hem van wedstrijdleider Leclerc. In vrije lucht zet de wereldkampioen door: ruim een seconde sneller dan Leclerc en voorlopig de snelste ronde. Perez is ook naar de hards geswitcht en valt terug naar P9 (ronde 27/71).
De frustratie van Sainz is compleet: ook een vijfseconden-straf voor de Ferrari-coureur. Goed nieuws voor Norris, nadat de jongere Brit Hamilton betrapt op een slechte exit en P4 opeist, ligt een podiumplek in verschiet.
We naderen het middenpunt van de race en de regerend wereldkampioen is binnen schotafstand van de Monegask. De RB19 heeft een berg meer grip, bij de tweede DRS-zone is de Ferrari-coureur gezien. Verstappen terug aan de leiding.
En hoe gaat het bij Nyck de Vries...? De Nederlander gaat voor de tweestopper en wisselt naar de mediums. Het agressieve verdedigen op Magnussen, hij drukt hem twee keer naar buiten, kost hem echter... een vijfseconden-straf volgt voor de AlphaTauri-coureur.
Tijdstraffen en het strategische steekspel in slotdeel
Sainz incasseert zijn tijdstraf bij pitstop twee. Norris profiteert en zit ervoor bij de pit-exit. Maar Sainz heeft er geen boodschap aan: direct de aanval openen. Het tempoverschil is té groot. Norris probeert het nog met DRS, maar kan het gat bij inremmen bij verre niet genoeg dichten.
Aan kop kan Verstappen inmiddels de RB19 op cruise-stand zetten... Zijn voorsprong neemt na de tweede pitstop van Leclerc toe naar 23 seconden. Een gratis pitstop in ronde 49 en een tweede set mediums eronder. Perez, die P2 erfde van Leclerc, gaat even later ook pitten om in het slotdeel hopelijk de Ferrari-coureurs op te vangen. De Mexicaan sluit aan op P5, vier seconden achter Norris. De laatstgenoemde blijft binnen DRS-afstand van Sainz.
Hamilton, te vinden op P7, blijft maar klagen over de W14. Voor een tweede keer is het antwoord van teambaas Toto Wolff duidelijk: 'we weten dat de auto slecht is, blijven rijden, Lewis'.
Norris, al eerder geattendeerd op de track limits door zijn team, lijkt eieren voor zijn geld te kiezen en geeft de P4 op aan Perez in ronde 57/71. De Red Bull-coureur zoekt direct de aansluiting bij Sainz. Het duo vecht een harde strijd: stuivertje wisselen, een touche én Perez die, de aanval opent met het mest tussen de tanden, maar er nog niet in slaagt. Telkens als de Mexicaan het probeert in bocht één, knokt Sainz zich vervolgens terug in de tweede DRS-zone. En dan lukt het wel: Perez gaat eerder op zijn gas bij de exit van de eerste bocht, houdt momentum en schiet eraan voorbij, geholpen door de DRS. Het is kantje boord, maar voldoende.
Vooraan is Max Verstappen alweer 24 seconden los van Leclerc. De Nederlander rijdt met overmacht naar zijn vierde overwinning bij de Grand Prix van Oostenrijk. De P2 van Leclerc is veiliggesteld, want het gat naar Perez blijft rond de 12 seconden. De Nederlander krijgt te horen dat hij rustig aan moet doen om de banden te koelen. Een onenigheid: Verstappen wil ook de snelste ronde pakken en maakt gebruik van zijn forse voorsprong voor een derde pitstop. Een grand slam! De Nederlander sluit een perfect weekend af in stijl, hulde!
